Космические силы США поставили перед собой цель разработать технологии, которые будут интегрированы в будущие системы навигации и синхронизации, проведя эксперименты на спутниках GPS следующего поколения с демонстрационным аппаратом NTS-2022 (Navigation Technology Satellite-3), запуск которого запланирован на 3 год. Однако этот важный проект был отложен на годы из-за задержек с запуском ракеты Vulcan Centaur. Этот спутник играет важнейшую роль в тестировании новых технологий, направленных на повышение эффективности будущих систем GPS Космических сил.
Ракета Vulcan Centaur задерживается
Спутник NTS-3, разработанный L3Harris и Исследовательской лабораторией ВВС, был предназначен для проведения экспериментов по позиционированию, навигации и синхронизации сигналов. Однако выбранная для запуска ракета Vulcan Centaur компании United Launch Alliance не стартовала в запланированную дату, что заставило Космические силы пересмотреть свои планы. Утверждается, что запуск ракеты невозможен до завершения процесса сертификации, что затрудняет проведение демонстрации NTS-3 в ожидаемые сроки.
Спутники GPS IIIF и технология NTS-3
Космические силы планировали интегрировать технологии, использованные в NTS-3, в спутники GPS следующего поколения под названием GPS IIIF. Двадцать таких спутников планируется приобрести у Lockheed Martin, первые пять из которых будут поставлены к 20 году. Однако несвоевременный запуск NTS-2027 может затруднить интеграцию этих технологий в спутники GPS IIIF. Космические силы заявляют, что времени на внедрение этих новых технологий в производственную линию спутников GPS остается все меньше, а окно возможностей закрывается из-за продолжающихся задержек в реализации программы.
Планы будущего спутникового позиционирования
Космические силы планируют внедрить технологии, используемые в NTS-3, не только в спутники GPS, но и в другие проекты, такие как Resilient GPS (R-GPS). Целью R-GPS является обогащение созвездия GPS системой более мелких, легких и недорогих спутников. Целью этой программы является проведение исследований на новых орбитах, таких как низкая околоземная орбита, за пределами традиционной средней околоземной орбиты, в рамках более широкой навигационной стратегии.
Новые орбитальные подходы и будущие цели
Усилия Космических сил по развитию возможностей позиционирования, навигации и синхронизации направлены на выход за рамки традиционных орбитальных подходов. Будучи первым спутником, который будет испытан на геостационарной орбите, NTS-3 призван проверить сложные возможности многоорбитальной навигации. Эта новая стратегия позволит глобальной инфраструктуре GPS в США стать более устойчивой и гибкой в то время, когда такие страны, как Япония, Южная Корея и Индия, изучают системы на базе геостационарной орбитальной спутниковой системы.
Достижения Космических сил в области технологий GPS и PNT могут кардинально изменить глобальную навигационную инфраструктуру. Однако задержки с запуском ракеты Vulcan Centaur и сбои в запуске NTS-3 затрудняют эти процессы. Космические силы продолжают изучать альтернативные стратегии и новые орбитальные варианты для будущих миссий. Но время уходит, и окно возможностей для завершения интеграции технологий быстро закрывается.
