Армия США приближается к важному этапу в своей программе создания перспективного дальнего ударного самолета (FLRAA), который заменит легендарный многоцелевой вертолет UH-60 Black Hawk. По словам руководителя проекта полковника Джеффри Покетта, проектирование FLRAA планируется завершить к концу года, а ввод самолета в эксплуатацию планируется осуществить ранее 2030 года.
Полковник Покетт подчеркнул в недавнем интервью, что армия имеет «беспрецедентный доступ к проектированию FLRAA в реальном времени благодаря кропотливой работе Bell по цифровому проектированию. Армия выбрала Bell, дочернюю компанию Textron, для разработки конвертоплана, который, как ожидается, к концу 2022 года будет летать в два раза быстрее и в два раза дальше, чем Black Hawk.
Компания Bell превзошла партнерство Lockheed Martin, Sikorsky и Boeing после этапа конкурентной демонстрации технологий, в ходе которого каждая из сторон построила летающий демонстрационный самолет. Прототип Сикорского и Боинга, названный Defiant X, имел соосные лопасти несущего винта.
Цифровая инженерия увеличивает скорость
По словам полковника Покетта, процесс проектирования FLRAA завершится критическим обзором проекта к концу этого финансового года или в начале следующего года, что позволит армии двигаться вперед гораздо быстрее, чем в предыдущих программах разработки самолетов.
«Когда мы проводили предварительный обзор проекта, у нас была возможность увидеть и оценить этот проект на уровне, которого у нас никогда не было раньше, что позволит провести гораздо более качественный CDR (критический обзор проекта)», — сказал Покетт. «У нас есть сжатая программа испытаний. Вот где преимущества цифровой инженерии действительно окупятся».
По словам полковника Покетта, этот процесс по сути позволяет армии и Bell производить прототипы, «максимально приближенные к тому, что мы хотим» на этапах проектирования, производства и разработки. Армия планирует сократить программу испытаний, которая для других программ вертикально взлетающей авиации занимала от четырех до десяти лет, до всего двух лет для FLRAA.
«Мы не найдем больших, дорогих вещей. Мы не найдем вещей, связанных с безопасностью. Мы найдем мелочи, которые нам нужно будет отрегулировать», — сказал Покетт. «Мы нашли некоторые моменты в PDR (Preliminary Design Review), и они их исправили, и теперь мы знаем, что у нас будет правильная архитектура, которая будет соответствовать [архитектуре модульных открытых систем] и подобным вещам».
Опыт частной лаборатории и демонстрационного самолета снижает риски
Компания Bell создала специализированную Лабораторию системной интеграции (SIL) в Арлингтоне, штат Техас, для продолжения разработки и тестирования конструкции и поведения самолетов для FLRAA.
«Каждая миссия, которую будет выполнять испытательный самолет, будет сначала проводиться в SIL», — сказал в том же интервью Райан Эрингер, менеджер программы FLRAA компании Bell. SIL будет объединен с более чем 280 часами полетов, наработанными на демонстрационном самолете-конвертоплане Bell V-200 Valor в рамках конкурсной программы Joint Multi-Role Technology Demonstrator (JMR-TD), которая была создана для снижения риска для будущих самолетов.
Эрингер подчеркнул, что этот подход в сочетании с другими усилиями по тестированию подсистем «значительно снижает риск».
Поддержка на высоком уровне и надежда на быстрый прогресс
Военные также полагают, что они получат необходимую поддержку от нынешней президентской администрации для продолжения реализации программы. Фактически, возможности FLRAA были продемонстрированы новому министру армии Дэниелу Дрисколлу на совместном мероприятии под названием «Проект Конвергенция», которое состоялось в Калифорнии в начале этого года.
«Мы рассчитываем принять на вооружение первый самолет в 2030 году, и это текущий план», — сказал полковник Покетт. «Армия рассматривает возможности потенциального действия, чтобы увидеть, можем ли мы сделать что-то другое, и существуют различные риски, связанные с более быстрыми действиями». Эти заявления свидетельствуют о том, что армия рассматривает возможность ускорения программы, но также осознает риски, которые это может повлечь за собой.
В результате программа FLRAA — ударного самолета следующего поколения, который заменит вертолет UH-60 Black Hawk армии США, — развивается многообещающими темпами благодаря цифровому проектированию и предыдущему опыту демонстрационных самолетов. Проектирование может быть завершено к концу года, а ввод в эксплуатацию может быть перенесен на 2030 год, что станет значительным шагом вперед в развитии будущих возможностей ВВС армии США.
