Космические силы США объявили в четверг, что их новейший метеорологический спутник полностью готов к работе. Этот спутник, разработанный компанией Ball Aerospace, представляет собой важную веху в программе Космических сил США по отслеживанию метеорологических спутников (WSF-M). Запущенный более года назад, этот космический аппарат нового поколения стал первым конкретным шагом в модернизации парка военных метеорологических спутников, который находится на орбите уже почти 60 лет.
Орбитальные испытания прошли более гладко, чем ожидалось
Полковник Роберт Дэвис, возглавляющий подразделение зондирования Командования космических систем, в своем заявлении сообщил, что масштабные испытания спутника на орбите прошли гораздо более гладко, чем ожидалось. «Принятие в эксплуатацию спутника WSF-M является важнейшей вехой в целенаправленном переходе Космических сил к более экономически эффективной, масштабируемой и устойчивой группировке метеорологических спутников», — сказал Дэвис. Новый спутник начнет собирать и передавать важные данные о погоде военным планировщикам и оперативным подразделениям.
Намечен переход к гибридной спутниковой архитектуре
Космические силы переживают существенные преобразования, создавая новую спутниковую группировку для замены существующей, выработавшей свой ресурс Программы оборонных метеорологических спутников (DMSP). Программа WSF-M и сопутствующие ей проекты призваны стать мостом к будущим возможностям метеорологической разведки. В рамках этого комплексного исследования Космические силы оценивают гибридную спутниковую архитектуру, которая объединяет меньшие по размеру и более дешевые спутники, коммерческие системы и правительственные космические аппараты.
Текущий парк DMSP близок к концу срока службы
Пока Космические силы разрабатывают дорожную карту для этого нового подхода, флот DMSP, который представляет текущие возможности метеорологических спутников, приближается к концу своего срока службы и, как ожидается, в следующем году у них начнет заканчиваться топливо. Датчики DMSP могут измерять важные метеорологические данные, такие как влажность воздуха, облачность и осадки.
Спутниковые программы следующего поколения: WSF-M и EWS
За последние 20 с лишним лет Пентагон столкнулся с рядом проблем при разработке надежной системы для замены DMSP. Проект Национальной полярно-орбитальной эксплуатационной экологической спутниковой системы (NPOESS), запущенный в 1990-х годах, был отменен из-за неоднократного превышения бюджета и задержек в графике. Аналогичным образом вторая попытка — Система спутниковой метеорологической информации Министерства обороны (DWSS) — была закрыта законодателями в 2012 году из-за неэффективного управления.
Текущий план Космических сил по укреплению существующих возможностей датчиков при разработке долгосрочной стратегии включает разделение требований между двумя основными программами: WSF-M и Электрооптическая метеорологическая система (EWS).
Спутники WSF-M смогут точно определять скорость ветра и интенсивность тропических штормов, а также определять такие важные данные, как глубина снежного покрова и почвы. Спутники EWS будут использовать современные электрооптические инфракрасные датчики для получения визуальных изображений облачного покрова с высоким разрешением и предоставления прогнозных данных, которые окажут непосредственное влияние на военные операции.
Согласно текущим планам Космических сил, второй спутник WSF-M планируется запустить в 2028 году. Кубсат EWS производства Orion Space Systems уже запущен. Планируется запустить еще два космических аппарата EWS, построенных компанией General Atomics: первый в этом году, а второй — в 2027 году. Эти спутники следующего поколения предоставят передовые возможности метеорологической разведки, имеющие решающее значение для будущих оперативных потребностей вооруженных сил США.
