Северная Корея активизировала военную активность в регионе, проведя масштабные учения по противовоздушной обороне и нанесению авиаударов. На учениях, на которых лично присутствовал лидер Северной Кореи Ким Чен Ын, который посетил солдат и осмотрел самолеты, впервые была представлена публике новая ракета класса «воздух-воздух», разработанная в стране.
Ким Чен Ын 15 мая посетил летный полк 1-й воздушной дивизии и проинспектировал учения на месте, сообщило Центральное телеграфное агентство Кореи (ЦТАК). В заявлении, сделанном во время визита, Ким подчеркнул, что «все подразделения вооруженных сил должны провести фундаментальную трансформацию своей подготовки к войне, поддерживая постоянное состояние боевой готовности». Эти заявления рассматриваются как отражение решимости Северной Кореи усилить свое военное сдерживание перед лицом региональной напряженности.
Цель учений — дальнейшее развитие способности армии «обнаруживать, отслеживать и уничтожать крылатые ракеты противника и беспилотные летательные аппараты-камикадзе», сообщает KCNA. В учениях активное участие приняли различные лётные эскадрильи, подразделения ПВО, радиолокационные группы и подразделения радиоэлектронной борьбы. Эти широкомасштабные учения были интерпретированы как комплексная демонстрация возможностей ПВО и наступательных сил Северной Кореи.
Официальное описание и технические характеристики новой ракеты класса «воздух-воздух», впервые продемонстрированной во время учений, Северная Корея пока не опубликовала. Однако военные наблюдатели оценивают, что общая дальность полета ракеты может составить около 100 километров. Такая дальность полета означает, что ракета потенциально может превзойти по своим характеристикам многие системы из нынешнего арсенала ракет класса «воздух-воздух» Северной Кореи. В этом контексте предполагается, что новая система будет разработана специально для противодействия современным боевым самолетам, развернутым Южной Кореей, с упором на расширение дальности поражения и значительное повышение возможностей перехвата вражеских самолетов.
В отчете Army Recognition говорится, что внешний дизайн новой северокорейской ракеты очень похож на PL-12 — ракету с активным радиолокационным наведением, находящуюся за пределами прямой видимости и широко используемую Военно-воздушными силами Народно-освободительной армии Китая (НОАК). Это сходство привело к предположениям, что Северная Корея могла черпать вдохновение у Китая при разработке своих ракетных технологий. Также утверждается, что новая ракета будет интегрирована в северокорейские истребители МиГ-29. В результате, хотя официальные технические характеристики северокорейской ракеты пока неизвестны, внешнее сходство с ПЛ-12 может указывать на преднамеренную попытку имитации с точки зрения функциональности и возможностей ракеты. Это рассматривается как часть усилий Северной Кореи по модернизации своей военно-воздушной мощи и влиянию на региональный военный баланс.
